In maart 2025 startte Rijkswaterstaat een grootschalige studie naar de ecologische effecten van zandwinning op de zeebodem bij Ameland. Met de meetinstrumenten die door Observator zijn geleverd, is inmiddels een grote hoeveelheid gegevens verzameld en is de analysefase in volle gang.

Eerder berichtte Rijkswaterstaat over het onderzoek naar de effecten van zandsuppletie bij Ameland. De meetgegevens voor deze studie worden verzameld met behulp van drie meetframes, die zijn uitgerust met geavanceerde meetapparatuur. Elk frame wordt gedurende ongeveer zes weken op de zeebodem, op een diepte van circa 25-30 meter, geplaatst. De instrumenten verzamelen autonoom meetgegevens en slaan deze intern op. Na zes weken worden de frames opgetakeld om de meetgegevens uit te lezen, accu’s te verwisselen en de apparatuur schoon te maken.

Voor projecten zoals dit is betrouwbare apparatuur en hoge nauwkeurigheid van meetgegevens cruciaal. Observator, als vertegenwoordiger van Xylem/YSI, heeft goede ervaringen met de EXO-sondes voor waterkwaliteitsmetingen. Mede vanwege de betrouwbaarheid en veelzijdigheid van deze multi-parameter probes heeft Rijkswaterstaat voor dit project gekozen voor de EXO-sondes, die onder andere zoutgehalte, temperatuur, zuurstof, chlorofyl en algenconcentraties meten. De sensoren worden automatisch schoongehouden met een ingebouwde wisser. Op elk frame zijn drie EXO-sondes gemonteerd, op verschillende hoogtes ten opzichte van de bodem.

Om de veranderingen in de watereigenschappen nauwkeurig te volgen, wordt elke twee minuten een meting uitgevoerd. Bij dit meetinterval verbruiken de EXO-sondes te veel stroom om zes weken op de interne batterijen te kunnen draaien. Daarom zijn de frames voorzien van waterdichte cilinders met accu’s, die na elke inzet worden omgewisseld en aan land worden opgeladen. Dit soort maatwerkoplossingen is typerend voor Observator.

De meetframes zijn inmiddels meerdere keren opgetakeld en de gegevens meerdere keren verzameld. Bijgaande grafieken (MPP2, MPP3) laten de chlorofyl- en blauwalgconcentraties zien, gemeten door twee verschillende EXO-sondes in de periode maart/april 2025. Mede dankzij de meetinstrumenten van Observator beschikt Rijkswaterstaat nu over een waardevolle bron van meetgegevens voor verdere analyse.